社会福祉法人会津若松市社会福祉協議会

  先日、新入職員の歓迎の意味を込めた、昼食会を催（もよお）していただきました。コロナ感染の蔓延（まんえん）以来、全職員での歓送迎会を開げずにいることから、いつも幹事役を担（にな）っていいただいている職員さんの発案で、楽しい昼食の時間を用意していただきました。もちろん大勢参加の会食はできませんので、幹事さんの独断と偏見により厳選された(?)数名の職員での昼食会でした。和気（わき）あいあいとした雰囲気（ふんいき）の中で、おいしい昼食をご馳走（ちそう）になりました。

　「食」とは、私たちのいのちと身心を養い育てて、保ち続けるものです。それぞれの「食」、が咀噌（そしゃく）され消化吸収されて、私の体といのちの一部になります。

　私たちが、人間として育ち成長していくのに何が必要でしょうか。口から入る食物のみではありません。知識・知恵・経験・情報、さまざまなモノ、また親や友人をはじめとする種々の人間関係(ふれあい)や思い出も大切です。そして、願われてある存在(いのち)であることに気づくことが、安心や元気につながります。

　仏教では、私たちの生命維持（いじ）と成長に必要な、四つの「食」を教えています。これを「四食（しじき）」といいます。

1、段食（だんじき）　一　一口一口の日々の飲食物のこと。肉や野菜などの実際の食物をいう。
2、触食（そくじき）　一　外界（げかい） とのとの接触（せっしょく）のこと。親鳥が卵を温かく抱くことで

　　　　　　　　　　　　  雛（ひな）が孵化（ふか）し育つように、いのちあるものは温かい触れ合いによっ

　　　　　　　　　　　　  て育ちます。
　　　　　　 　　　　　　 私たちは、よき人と、自然と、動植物などとの触れ合いに育てられています。
3、思食（しじき）　　一　自分の意志や思考が身体や生命を養うということ。自分の成りたい状態を願い求

　　　　　　　　　　　　  め、その意欲をもって自分を育てよう高めようという意思が、その人を育てると

　　　　　　　　　　　　  いうこと。
4、識食（しきじき）　一　精神の主体(心)をいう。見たもの、聞いたこと、香り、味、感触とその内容を認識

　　　　　　　　　　　　  し、満足や喜びや感動や感謝の心がはたらいて、私たちの「生きる」ことが成り立

                                     ちます。

　世界中に食事とその作法の文化があります。私たちのいのちを支え育てる、家庭や社会のなかでの大事な教育です。「不殺生（ふせっしょう）」が仏教徒の生活規範（きはん）の第一ではありますが、私たちは生きるために命あるものを食べなければなりません。野菜や果物は枯（か）れてしまってからでは食べられないし、肉や魚介（ぎょかい）も新鮮なものを求めますが、むやみに殺してはなりません。
　食事の前に、眼前の食物や生物(いのち)に向って両の手を合わせ(合掌（がっしょう）一いのちに対する敬意（けいい）)、申し訳ありませんが、私の生存のためにあなたのいのちを『いただきます!』と、言わずにおれない伝統のマナーを大事にしなげればならないと思います。
　また、この食事が私の前に整うまでの過程と準備への感謝を込めて、手を合わせ『ごちそうさま!』も忘れてはなりません。

　世界の国の中で下から14番目の食料自給率(42%)の日本で、食べ物の3割が捨てられているといわれています。
　この現実もふまえながら、忘れかけていた豊かな食文化を思わずにはおれません。