社会福祉法人会津若松市社会福祉協議会

　最近立て続けに、年齢も近く、懇意にしていた方の葬儀に接する機会があり、「死」というものがより身近に感じられるようになりました。自分の年齢と重ね合わせて、改めて自分の人生や死のことを我が事として考えさせられています。

　「われらは、ここにあって死ぬはずのものである。」と覚悟をしよう。ーこのことわりを他の人は知っていない。しかし、このことわりを知る人々があれば、争いはしずまる。(『法句経』（ほっくきょう）中村元訳)

　私たちは、生きているのが素晴らしいと考えるあまり、死の意味を見逃してしまいがちです。「生きているときが花で、死んだらお終（しま）い」というような言葉も耳にします。現代人の死生観は、生のみの人生観になっているようです。それは、物事を自分にとって都合のいい面だけ見ていこうという姿勢で、いわば紙の表だけを求めようとするようなものです。
　私たちが「人生」と呼んでいるものを仏教では「生死（しょうじ）」と表現します。それは生と死を併存（へいぞん）した人生観です。西洋でも「人間は死に向かって生きているものである」(ハイデッカー・哲学者)と言われるように、死を視野に入れて生を考えるのは当然のことであり、健康な人生観であるといえます。
　言うまでもなく、どの人も皆死ぬ人です。例外はありません。絶対的真実といえるでしょう。人間は逞（たくま）しいものですが、またはかなく脆（もろ）いものです。そして自分自身のいのちがいつまで続くのか、いつどのような形で終わるのか、全く知り得ません。また計画することもできません。死ぬ者同士の私たちであると分かったとき、私たちが為すべきことは、支え合い、生かし合うことことのみでしょう。
　心電図をとった方から聞いたことがあります。一日に10万回余の鼓動が記録されていたそうです。心臓が止まったら死ぬ私のその心臓は、今日までずっと動き続けて、私を生かしてきてくれました。眠っているときも働いているときも、気分のいい時も落ち込んでいるときも……。

　「メメント・モリ」(死を想えと訳されていました)という言葉を聞いたことがあります。仏教的には「念死（ねんし）」(常に死から目を逸（そ）らすな)ということで、そのことがすなわち生を見つめることになるということです。
　死の意味や人生における位置が明らかになると、生きている今の意味や価値も見えてきます。思い通りに生きることにのみ価値を見ようとする私たちには、老・病・死は「苦」ですが、死を見つめることで、私が私という人間として生まれ、亡き人も含め数多くの方々との関係の中で生きてきたことの自覚が生まれ、そこから満足や喜びが見出せるのではないかと思います。目を逸らし、老病死から逃げ回るような人生は、むしろ「生」がはっきりしません。死をごまかすと、生も実感できなくなるのです。

　私たちは、身近な人の死に出会うと辛（つら）く悲しい思いを持ちますが、同時にその死を通してその人の生、つまりその日まで生きておられたここに一つの尊い人生があったということが、くっきりとしてきます。そこから、この私の人生も尊いものであったと、だから大事に丁寧（ていねい）に生きて、決して空（むな）しく過ごすようなことのないよう生きなければならないと知らされ、生きる楽しさや喜びも素直に感じられるのでしよう。
　老病死をはじめ、イヤなことから目を逸（そ）らし避（さ）けようと、逃げ回っているだけが私の人生の姿となっていないか、問うていかねばならないと感じさせられています。

「震災と戦争とはよく似ています」。1月に93歳で亡くなった作家で精神科医の加賀乙彦さんが「自伝」に記している。「どちらにおいても人間は自分の生きる場を奪われ、故郷を奪われ、ものもなくなり、当（あ）て所（ど）なくさまよい歩くしかない」。▲ロシアのウクライナ侵攻、トルコ・シリア大地震で苦しむ人々も同じだろう。10年以上内戦が続くシリアでは二つの苦しみがのしかかる。第二の都市アレッポでビルが倒壊し、lO人以上が亡くなったのは地震のl5日前だった。▲一時、反政府軍の拠点（きょてん）になり、激しい爆撃を受けた。多くの建物が損傷し、倒壊の危機性があったといわれる。そこに巨大地震だ。トルコ側に逃（のが）れた数百万のシリア難民も直撃を受けた。▲きようは東京大空襲から78年。あすは東日本大震災から12年を迎える。原発事故も戦争と同様に大災害級の被害をもたらす人災である。福島の人たちも二重の苦しみにさいなまれてきた。(以下中略)人々の痛みに思いをはせ、支援を続けたい。(3月10日付毎日新聞「余禄」掲載文)

私たちの周りの常識的な感覚として、他人に何かをしてもらうことは精神的負担であり、それにふさわしい何か(お礼など)で清算（せいさん）してバランスをとりたくなります。そのお返しが煩（わずら）わしいからと、困っていても他人に助けてもらうのをためらうことも少なくありません。

背の高い人は上の物をとるのに都合がよく、低い人は下の作業がしやすい、それだけのことです。そこに優劣も強弱もありません。みなできることとできないことのある者同士です。だから「お互いさま」と助け合う。「平等」とは、努力して勝ち取るものと思っていたら、それは自分の不完全さに気付き、そういう自分を引き受けてみると、既（すで）に開かれている世界でした。私たちは、本来平等であったのを、強がりと見栄（みえ）と浅知恵（あさぢえ）などで、差別の世界にしていたのです。大切なことは、自分のできることは惜しまずやり、できないことは、悩んだり気遣（きづかい）いし過ぎずにお願いすることです。

住む人が少なくなった状態を「過疎（かそ）」といいますが、周りに多くの人がいても、挨拶や言葉の交（か）わし合いがなくなれば、それが過疎(孤立化)となります。隣人を信じて安心して頼り合い、明るく豊かな共生を実現することが過疎の解消につながります。そしてそのことが私自身の生きている意味や価値を再確認する大切な場であると、喜びを得ながらコミュニケーションを回復していくことが大切なことだと思います。

本来ボランティアとは、無償（むしょう）の行為ということではなく、「自発的行為」という意味だと聞いたことがあります。

大切なのは、私たち自身の自発性や、「互いに、共に」という意識や意欲なのでしょう。互いにあらゆる人と関係し合いながら生きている私たちが、「人間」であり続けるために世話し合い、世話され合うという相互性が大事です。

  「誰にも迷惑かけずに」といいますが、地球環境から言えば、人間が存在していることそのものが大変な迷惑なのです。公共のルールを守らないなどは論外ですが、問題は、迷惑をかけ続けて生きざるを得ない自分の「自覚」なのです。直接間接を問わず、世話になり合う安心感や信頼、相互敬愛（そうごけいあい）の豊かさを知り、互いにできることをし合いましょう。まず「ありがとう」の交換から始めましょう。

　最近の新聞、テレビのニュースを見ていると、耳を疑いたくなるような事件が、しかも頻繁（ひんぱん）に起こっていることが報じられ、驚かされています。強盗、殺人、詐欺（さぎ）、子供までがターゲットにされる性犯罪、飲食店での信じられないような迷惑行為、宗教（？）団体による詐欺まがいの事件、五輪開催における利権がらみの問題、政治家の行動や問題発言など枚挙（まいきょ）にいとまがないほどです。いったいこの国の人間は、どうなってしまったのだろうかと、呆（あき）れると同時に心配になってしまいます。

　この頃気になることの一つに、この国における「私と公（わたくしとおおやけ）」のことがあります。そのけじめというか境界が崩壊（ほうかい）もしくは意識から抜け落ちているような印象を持ちます。世界中どこでも個人として確保されるべきことと、公共・共有の物として大事にされるものと、どちらもきちんと教えられています。
　「私」としては許されるが、「公」の場では控えるべきこと、「私」としては控えても、「公」としては積極的になるべきこと等それぞれあります。誰か（私的）の大きな声を公と見誤ってはなりません。

　日本の「公」は「おおやけ」すなわち「大きな家」（有力者、権力者）をさす言葉から始まったからでしょうか。公といえば上から与えられる「官（かん）」のイメージが強くあり、公（こう）と官とが混同されるきらいがあります。しかし欧米における「公（パブリック）」は「民（みん）」によって形成されてきました（イギリスではパブリック・スクールの語で、私立中学校を意味するそうです）。そのせいかどうかわかりませんが、日本では「公衆○○」などの公的な場所をきれいに使おうという意識が薄いようです。
　「公」は本来「開かれた共なる場」のことで、私有（しゆう）してはならないものでしょう。そこには必ずルールがあり、公を形成する人たちの意識が求められます。そのルールは官から与えられるものではなく、私とあなたと共に生きるもの（民）が、作っていくものです。

　私は単独では誕生も生存もできないもので、あらゆる関係性の中に存在しています。私は、私に委（ゆだ）ねられた人生の当事者・主体であると同時に、時間空間を共にするあらゆるいのちとの連帯の中に位置づけられています。私という存在には、私有できない公的（こうてき）意味（公（おおやけ）性）ということがあるのです。その公が公として尊重され維持されることで「私」が豊かになっていきます。

　教育は、人間が人間になるためにどうしても必要なもので、それは人間の手によってなされねばなりません。少なくとも「学校」というものは、民のために、民によってつくられ、民によって運営されている公（こう）教育機関です。あらゆる施設・物品は、私たちが共有する大切なものです。私たち一人一人がよく考えて、丁寧（ていねい）に維持（いじ）していかなければなりません。公をつくり公を尊重するという意識で、公的状況へ出ていきましょう。そこで他者と出会い、そして自分に出会う。そここそが、あなたと私の生きる場なのでしょう。

　新年明けましておめでとうございます。

　令和五年の新春を寿（ことほ）ぎ、市民の皆様方の昨年中にお寄せいただきましたご厚情に対しまして心より御礼申し上げますとともに、今年一年が希望(癸卯一干支（えと）で「みずのとう」、音読みで「きぼう」)に満ちた年であってほしいと願っております。

　今、私たちを脅（おびや）かし続けているコロナ感染、世界の国と国との紛争、物価の高騰（こうとう）、地球温暖化による気候変動などが一日も早く終息、解決の方向に向かい、すべての人々が安心して暮らせる日々を取り戻すために、何ができるのかを考えていかなければならないと、思いを新たにしております。

 

　私ども社会福祉協議会では、地域福祉活動計画の理念であります「誰もが安心して暮らせるよう、地域で支え合うあいづわかまつ」を目指して、各種事業を展開しています。

　しかしながら、近年とみに地域社会を取り巻く環境の変化により、地域での支え合いの機能が弱まり、地域住民が抱える生活課題が深刻化しております。

　中でも、少子高齢化の進行により当市の人口減少が進み、このままいけば十数年後には10万人を切るのではないかと危ぶまれています。また、さらに心配されるのは、高齢者の数に比して子供の人口滅少が著しいことです。未婚率の高さ(30〜34歳の男性46.4%、女性31.5%（令和2年国勢調査より）)とそれに伴う出生率の低下が顕著に表れています。

　子供、高齢者、障がい者などすべての人々が、地域で暮らし生きがいを共に創ることのできる「地域共生社会」の実現に向け、住み慣れた地域で安心して暮らしていくためには、行攻の公的制度に頼るだけではなく、住民手作りの福祉活動を根付かせていくことが求められています。

 

　そのためには欠かせない組織となる、身近な住民同士が連携しお互いに助け合い支え合う、活動展開の役割を担う「地区社協」の設立に取り組んでまいりました。

　おかげさまで、先に設立された五つの地区に加え昨年は、大戸地区、城西地区、日新地区においても設立されましたことは、地区の皆様のご理解とご尽力の賜と心より敬意と感謝を申し上げるところであります。

　この組織は、地域と社会福祉協議会を繋ぐ大事な基盤であります。本会としましても出来うる限りの支援をしてまいりたいと思いますので、今後の活動に大きな期待を寄せるところであります。

 

　今年もコロナ感染予防に努めながらの事業展開となりそうですが、職員一丸となって力を尽くしていく所存ですので、市民の皆様にはより一層のご支援をいただきますようよろしくお願い申し上げ新年のご挨拶とさせていただきます。

　先日、久々に壮大（そうだい）な天体ショーを見させてもらいました。月と地球と太陽が一直線に並び、しかも天王星が月の裏側にかくれ(これは見えませんでした)たり、月が地球の影に入って色や形が変化するさまを、寒さも忘れてしばし見とれてしまいました。
　私の誘いに応えて、二人の孫とそれにつられて両親が外に出てきてくれて、いっしょに至福（しふく）の時を過ごしました。次は400年後に起きるそうなので、また一緒に見ようね(?)などと言いながら部屋に戻りました。
　悲しいことは、誰かに"悲しいでしょう"と言ってもらわなくても、何とか一人で悲しみに耐えられますが、うれしいことは、そばで共に喜んでもらわないと、うれしさが消えてしまうという性質のもののようです。
　この天体ショーも、外に誘った孫たちが一緒になって"ワー!すごい、きれいだね一"と言ってくれると美しさも喜びも二倍三倍に膨（ふく）らんでくれます。逆に"フーン、さむい"と言ってさっさと部屋に戻ってしまったら、美しさもうれしさも消し飛んでしまうのではないかと思います。

　「心の貯金をすると 笑顔の利子がつく」(あるお寺の掲示板の言葉)。心が豊かになると、笑顔で言葉や挨拶のやり取りができる幸せを享受（きょうじゅ）できるということでしょう。

　かつての日本の一つの風景に、老人と子供たちが触れ合っている姿があったように思います。子供と遊ぶ良寛（りょうかん）さまのように、各家に孫の相手をしている老人の笑顔が、不思議と双方の波長が合っていたように思います。そういう姿を見ることが少ないのは何故でしょうか。核家族や少子化というだけではないような気がします。
　豊かな「もの」を感じる中で、先程の老人と子供について思い当たったことは、本来、子供も老人も経済優先というか損得（そんとく）で動くものではないということです。だからこそ、老人が地域で尊敬され、子供が地域の宝として大事にされたのでしよう。少なくとも子供たちは、童話「裸の王様」に示されるように、金や力に振り回されない世界に生きているのです。

　私たちが求める幸せの大きな要素は、お金と力と健康に集約（しゅうやく）されると思われています。しかし、その金と力とは違う次元の幸せがあるということが、加齢（かれい）とともに見えてきます。お金があっても力があっても不幸であることは少なくないことを経験します。
　かつて不幸とは「貧・病・争」、つまり貧困（ひんこん）や傷病（しょうびょう）や人間関係のトラブルにあるといわれ、また犯罪の温床（おんしょう）は貧困と考えられていました。

　しかし、今経済的には豊かで健康で家庭環境に恵まれているとみられる子供たちが、心の中に大きな問題を抱えているようです。今の状況を見ると、自己の内的空白（ないてきくうはく）というか「透明（とうめい）な存在」という言葉に代表される存在感の希薄（きはく）さ、生きるリアリティ(現実感・生活実感・手応え)が感じられないこと、また周りとの関係が結べない、居場所がないというようなことが、子供にとって、いや大人にとっても、何か（反社会的なことも含めて）せずにいられない程の轡積（うっせき）となっているようです。

　「おじちゃん、おはよう。風邪（かぜ）よくなった。大事にしてね。」
　「おはよう、○○ちゃん。まだ少し咳（せき）が出るけどおかげでだいぶよくなったよ。有難う。」
　と、笑顔であいさつできる幸せをかみしめましょう。そして笑顔で言葉を交わし合う人間の中に生きている幸せを大事にしたいものだと思います。